尔湾初创公司寻求“太空可持续性”

十年前，大约有 1,000 颗卫星绕地球运行。如今，卫星数量约为 10,000 颗，预计公司和政府将在未来十年内每年发射 2,500 颗卫星。

现在，尔湾市的一位企业家正在加紧努力，确保这条轨道高速公路的安全。

6月，Turion Space发射了世界上第一颗专门用于跟踪卫星和空间碎片的商业卫星。

“太空可持续发展是我们精神的核心，借助新一代‘Droid’卫星，我们将在 2030 年之前解决碎片问题，”前 SpaceX 科学家瑞安·韦斯特达尔 (Ryan Westerdahl) 说道，他于 2020 年共同创立了 Turion。

该初创公司计划利用其跟踪数据来警告卫星所有者可能发生的碰撞，并帮助他们的卫星远离危险——就像太空中的拖车一样。它还将使 3,000 颗无法运行的卫星中的一些脱离轨道，这些卫星会增加太空的混乱。

这项任务对我们的日常生活至关重要，因为数千颗卫星帮助我们通信、导航和研究地球。

“尔湾这里发生了很多创新。这就是我们想要成为的地方。” ——瑞安·韦斯特达尔

“估计有 100 万个物体（卫星和大型碎片）在轨道上需要监视，但只有大约 48,000 个物体正在被跟踪，”Westerdahl 说。“我们需要做得更好。”

尔湾的航天工业

Turion 追随几家以尔湾为基地的航空航天公司的脚步。

SpaceX 是世界上最成功的航空航天公司，在该镇设有办事处；Terran Orbital 是世界领先的纳米和微型卫星供应商，占据 400 Spectrum 的四层楼；卫星制造商 Iceye 在尔湾设有美国总部和任务控制中心。

“尔湾发生了如此多的创新，”韦斯特达尔说。“这就是我们想要的地方。”

迄今为止，Turion 已筹集 850 万美元的风险投资，并赢得了 NASA 和美国太空部队 300 万美元的合同，预计今年将获得 1000 万美元的新合同。

Westerdahl 表示，这家拥有 25 名成员的公司在尔湾光谱区设计和建造了自己的卫星，已经超越了寻求做同样事情的大型公司。

“其他公司也在尝试这样做，”他说，“但我们是第一家进入太空的公司。”

TURION 的下一个任务：开采小行星

Turion Space 已经在准备其下一个重大任务——开采小行星。“小行星采矿将推动人类向太空扩张，”Turion 首席执行官 Ryan Westerdahl 表示。“而我们正处于这股浪潮的前沿。” 据 NASA 称，一颗名为 1986 DA 的小行星拥有足够的铂金属，预计 50 年内每年可售出 2,330 亿美元。Turion Space 正在掌握有一天开采它所需的技能。其中有哪些技能？“进行观测、在太空中移动物体、使太空碎片脱离轨道——这些都是我们正在做的事情，”他说。